先日ある人から聞かれました
「緩和ケア病棟の患者さんは、みなさん覚悟をもって入院されているのですか？」
その時に私は「多くの患者さんは『そのときを迎える覚悟』をもっていらっしゃると思います。でも人によってその覚悟の深さは様々だし、『自分は最後まで頑張りたい』とはっきりと話される方もいます」と返事をしました
すぐに顔が浮かんだ患者さんやご家族が何人かいました
80歳代の男性でした
癌が進行するとともに、脳梗塞を併発されました（いわゆるトルソー症候群）
意識はほとんどありません
時々声を出される程度でした
当然口から食事をすることもできなくなっています
ご家族からは「なんとか目を覚ましてほしい。少しでもいいので食事がとれるようにならないでしょうか」と毎日のように懇願されました
少しの水分でも口にいれるとやはりむせます
病状の説明をするたびに「やっぱり無理ですか」と言われるのですが、翌日にはふたたび同じような期待を持たれることの繰り返しでした
「せめて点滴だけでもしてあげてください。そのことが生きている証しだと思います」
末梢からの輸液は血管の確保ができず、相談のうえ頸静脈からの中心静脈栄養となりました
ご家族はわずかでも反応があれば喜ばれます
その都度一喜一憂です
しかししだいに体力の限界がきました
ご家族はさいごまで望みをつないで患者さんのお世話をされました
しばらくしてご自宅を訪問しました
ご家族は自分たちの選択がはたしてよかったのか悩んでいるんですと話されたので、私は「そのときの選択が間違っているということはありません。意識がなくてもきっとご本人ならこのようなことを望まれているのではとご家族が考えられたこと、そしてそのときのご家族のお気持ちできめられたことが最善の選択なのだと思っています」とお返事をさせていただきました
また70歳前半の女性のことです
1年前に癌がみつかり根治的な治療は不可能な状態でした
患者さんは「病気が見つかったときに私はもうあきらめていました。でも治療（対症療法）を受けて食欲がでてきたのでまだまだ頑張ります」と話され、活動的な生活を送っていました
しかし腹水が増えてくるにつれ自宅での療養が困難となり入院してもらいました
「もういちどおなか一杯ご飯が食べたい。先生、おなかのふくらみをなんとかしてください」と涙を流されます
考えられる治療をしながらも残念ながら徐々に病気が進んできます
でも患者さんはあきらめません
「わたしは頑張ります」
「できるだけのことをしたいんです」
とつよく手を握られました
意識がもうろうとしながらも「頑張るから」と
ご家族とも話し合いました
…できるだけご本人の思いに沿っていきましょう
…否定的な言葉は使わないようにしましょう
さいごまで病気と闘う姿勢を貫かれたと思います
少し前に出版された書籍ですがご紹介します
（「緩和医療と心の治癒力」黒丸尊冶著）
そこで以下のような文章に出会いました
若干古いデータなのですが、「日本人にとっての望ましい死」についてのアンケートの紹介です
終末期の癌患者さん、家族、医師、看護師へのインタビュー調査の結果でした
――癌患者さんの92パーセントが「やるだけの治療をしたと思えること」、81パーセントが「最後まで病気と闘うこと」が望ましい死を迎えるために重要だと答えています
前者については医師は51パーセント、看護師は57パーセント、後者は医師19パーセント、看護師30パーセントという結果だとのことです――
患者さんと医療者の意識の差がこんなにも大きいことにおどろくと同時に納得もしました
私たちは入院の面談にあたって「積極的治療をしない、あるいはできない」ことをお話させていただき、その際には患者さん、ご家族さんともに「わかりました」とお答えになるのですが、実態はそうでないことを臨床の場ではよく経験します
上記のデータでも「やっぱりそうなのか」と思いました
実態がそうであるならば、これからも一層患者さん目線でケアにあたること、患者さんやご家族に寄りそうってどういうことなんだろうと毎日を振り返りながら緩和ケア病棟に足を運ぶことが大切なのでしょうね
