ある研究で次のような文章がありました
――対象は自宅で死亡されたがん患者さんです
『対象患者の90％以上に同居する家族がいた』
『自宅で最期まで療養したいという患者の意向を支持する介護者の存在が必要であった』
当院での実態を1年間のうちに在宅で看取りを行った患者さんを対象に振り返ってみました
対象となった患者さんは1年間で12名でした
その内訳です
男性3名、女性9名と圧倒的に女性が多い結果でした
主な介護者は夫、妻、息子・娘、孫など様々です
年齢は61歳から103歳まで、平均82.75歳
男性：81歳、女性75歳
疾患別では
・悪性腫瘍が５０％ ； 平均年齢：76歳 男：女＝2：4
・老衰が33％ ； 平均年齢：93歳 男：女＝０：４
・その他
です
緩和ケア病棟を開設してから悪性腫瘍の患者さんが増加しています
また年齢差ははっきりしています
同居家族がいなかった患者さんは二人ですが、厳密な意味で最期まで独居であった方はいませんでした
お一人は、もともと一人暮らしでしたが癌の終末期でいよいよの時を迎え、短期間でしたがご家族が交替で付き添われていました
もう一人はサービス付き高齢者住宅に入居され、きょうだいが時々こられていました
その他の患者さんたちははじめから同居中のご家族がいて、最期の看取りのときまで介護されていました
印象的であった患者さんをご紹介します
★Aさん
癌の終末期で一人暮らしのAさんはご自分の病状を理解されており、最後まで自宅で暮らしたいという望みをお持ちでした
ご家族もAさんの意向を受け止められ、悪くなった時には交替で見ていかれる意向でした
ある日突然の強い痛みが出現
耐えきれず病院に搬送となりました
入院後は医療用麻薬で痛みは緩和され、Aさんからもご家族からも退院の希望が出され在宅での看取りの方向となり、翌日には退院となりました
ご自宅ではたくさんのご家族と会われ、穏やかに旅立たれました
★Bさん
Bさんも独居です
緩和ケア病棟に入院していましたが、退院の希望がつよくなり受け持ちの看護師さんやリハビリ担当者とともに家庭訪問を行ったのちに自宅に退院となりました
しばらくは落ち着いた生活を送られていましたが、しだいに症状の悪化と認知機能が低下
独居で血のつながらない親戚のみの状況であるため再入院となりました
入院後認知機能が一層低下
Bさんは「帰りたい」「一人でなんとかやっていける」と繰り返されましたが、医療用麻薬をはじめとした薬の自己管理がまったくできず、訪問看護師やヘルパーの援助のみでは難しい状態となってきました
徐々に病状が進行し
病棟で最期を迎えることになりました
今の医療制度や介護制度だけでは在宅療養が困難な事例でした
★Cさん
認知症が進みそれまでの一人暮らしの生活ができなくなり、サービス付き高齢者住宅（サ高住）への入居となりました
訪問診療ではいつもニコニコされ、帰る際には毎回のように握手を求められました
もともと弱かった心機能が悪化、呼吸困難がでてきました
ごきょうだいがいましたが、住所が遠く高齢で体が弱い方でした
その方が時々様子を見に来られる程度です
サ高住の担当者と相談
今のお部屋で最期まで過ごしていただこうということになりました
介護の担当者たちが頻繁に訪れ
みんなの見守る中で最期を迎えることができました
私たちの病院の周辺は、比較的医療や介護の資源が整っている地域です
それでもBさんのように望む場所で安心して住み続けることはなかなか困難な場合があります
患者さんに関わる多くの職種の努力が行われても難しいことがたくさんあります
とくに病状の変化が激しくこまめにコントロールが必要な患者さんや認知症が進行してきた患者さんの場合はなおさらです
同居のご家族がいる場合でもその苦労は計り知れませんが、同居されるご家族がいないときは自宅での生活や療養を支える人の力がたくさん必要になってきます
冒頭の文章では、「90％以上に同居家族がいた」とありましたが、実感としてもそのように思われます
しかし「９０％以上」は絶対条件ではないことも確かで、残りの「１０％」は同居する家族がいない人たちということを意味しているでしょう
同居するご家族がいないことが自宅で最期まで暮らし続けることの困難な要因となっており、１０％の方たちはどのように過ごされ、また周囲がどう援助しているのかを知ることが大切になっています
私たちがどこに目を向けていくべきかを考えさせられる課題です
